Bereits vor einigen Wochen tauchten erste Gerüchte auf, wonach Apple an einem deutlichen Schub des zuletzt schwächelnden Musik-Geschäfts arbeiten würde. Wie es nun aussieht, werde entsprechende Neuerungen wohl bereits auf der WWDC in knapp drei Wochen bekannt gegeben. Neben der Übernahme von Beats Electronics könnte dabei die Audio-Qualität eine gewichtige Rolle spielen. Mitte April berichtete der Musikblogger Robert Hutton, dass Apple auf der diesjährigen Entwicklerkonferenz in San Francisco Lossless Hi-Res Musikdownloads über iTunes starten werde. Aktuell ist es aufgrund technischer Beschränkungen nicht möglich, HD Audio mit mehr als 16 Bit auf einem iPhone oder iPad abzuspielen. Dies soll sich mit iOS 8 künftig ändern. So berichtet Macotakara (via MacRumors), dass man aus mehreren Quellen erfahren haben will, dass Apple mit dem nächsten großen iOS-Update auch HD Audio unterstützen wird. In diesem Zusammenhang sollen zudem neue In-Ear-Kopfhörer und ein verbesserter Lightning-Anschluss präsentiert werden, die ebenfalls HD Audio unterstützen sollen. Der aktuell von Apple vertreibene In-Ear-Kopfhörer datiert bereits aus dem Jahr 2008. Kürzlich wurde zudem ein Patent gesichtet, welches Kopfhörer inklusive verschiedener Sensoren zur Gesundheits- und Fitnessüberwachung (Stichwort Healthbook in iOS 8) beschreibt. Ob hier ein Zusammenhang besteht, ist zwar unklar, allerdings wurde auch damals bereits über den Lightning-Anschluss berichtet. Demnach soll es nicht ohne Grund gewesen sein, dass Apple mit dem iPhone 5 die Kopfhörerbuchse an die Geräte-Unterseite, direkt neben den Lightning-Connector verlegt habe.
Unterdessen tauchen immer mehr interessante Details rund um die gemunkelte Übernahme von Beats Electronics durch Apple auf. So veröffentlichte ein Musik-Blog einen angeblichen Bericht, auf dem die Abgaben des zugehörigen Musik-Streamingdienstes Beats Music an die Rechteinhaber zu sehen sein sollen. Hieraus würde sich ergeben, dass Beats Music Ende März gerade einmal 110.992 Nutzer zählte, wobei unklar ist, wieviele davon tatsächlich zahlende Nutzer sind. Diese Zahlen dürften Apple also eher nicht zu der geplanten Übernahme verleitet haben. Umso mehr scheint Cupertino ein Auge auf die zugrundeliegende Technologie, die Kontakte in die Musikszene und das erforlgreiche Marketing-Team von Beats geworfen zu haben. Und vor dem Hintergrund, dass angeblich alleine das Kopfhörer-Geschäft einen Gewinn von 1 Milliarde US$ pro Jahr abwirft, erscheint auch der kolportierte Kaufpreis von 3,2 Milliarden US$ schon wieder ein wenig plausibler. (via 9to5Mac)
